アメリカのワインといえばカリフォルニアが有名ですが、その北にあるワシントン州も、アメリカを代表するワインの産地のひとつです。「ワシントン州のワインって、どんな味？」と気になったことがある人もいるのではないでしょうか。
このページでは、ワシントン州のワインの特徴と代表的なブドウ品種、コロンビア・ヴァレーなど主な産地、ラベルの見方や合う料理を、初心者向けにわかりやすく紹介します。
ワシントン州のワインをひとことでいうと
・乾いた大地と長い日照が育てる、果実味と酸味のバランスがよいワイン。アメリカではカリフォルニアに次ぐ規模の産地として知られています
・赤はカベルネ・ソーヴィニヨン・メルロ・シラー。ナパ・ヴァレーのような果実味がありながら、酸がしっかりした1本が見つかります
・白はリースリングが有名。爽やかな辛口からやさしい甘口まで、手ごろな価格で楽しめます
ワシントン州はどんなところ？
ワシントン州は、アメリカ北西部、カナダと国境を接する州です。南どなりには、ピノ・ノワールで有名なオレゴン州があります。州の西側には大都市シアトルがあり、雨の多い地域として知られていますが、ブドウ畑の多くはそれとは反対の州の東側に広がっています。
州の真ん中を南北に走るカスケード山脈が、太平洋からの雨雲をさえぎるため、山の東側は雨がとても少ない乾いた土地です。ブドウ畑では川の水を引いて育てているところが多く、乾燥しているぶん病気が出にくいのも特徴です。北にある産地なので、夏は日が長く、ブドウがじっくり熟します。
ワシントン州のワインの特徴
ワシントン州のワインの魅力は、しっかり熟した果実味と、きれいな酸味の両立です。夏の昼は暑くなる一方で、夜は気温がぐっと下がります。この昼と夜の寒暖差のおかげで、ブドウは甘く熟しながらも酸味を失いにくく、濃いのに重たすぎない味わいになります。
赤ワインでは、カベルネ・ソーヴィニヨンとメルロが中心で、この2つをブレンドしたボルドー風のワインも多く造られています。近年はシラーの評価も高まっています。白ワインではリースリングとシャルドネが代表的で、特にリースリングは、ワシントン州を代表する白ブドウとして知られています。
ワシントン州の主なブドウ品種
動物のイラストをタップすると、それぞれの品種の詳しい特徴がわかります。
カベルネ・ソーヴィニヨン（ライオン）
ワシントン州の赤を代表する品種です。カシスのような濃い果実味としっかりした渋みがありながら、酸味もきれいに残るのが、ワシントン州のカベルネらしさです。濃い赤が好きな人は、ナパのカベルネと飲み比べてみると違いがよくわかります。
メルロ（ゴールデン・レトリバー）
ワシントン州は、アメリカの中でもメルロの産地として評価が高い州です。プラムのようなやわらかな果実味に、ほどよい酸味と骨格が加わり、まろやかすぎない味わいになります。カベルネ・ソーヴィニヨンとのブレンドもよく見かけます。
シラー（黒豹）
黒い果実の香りとこしょうのようなスパイスの香りが特徴の黒ブドウです。ワシントン州では、ワラワラ・ヴァレーなどで力強いシラーが造られています。濃い果実味とスパイスの両方を楽しめるので、少し重めの赤が好きな人におすすめです。
リースリング（ペンギン）
きりっとした酸味と、柑橘や青りんごのような爽やかな香りが特徴の白ブドウです。ワシントン州ではリースリングが多く造られていて、すっきりした辛口から、ほんのり甘いやや甘口まで選べます。手ごろな価格の1本も多く、はじめてのリースリングにもぴったりです。
ワシントン州の主な産地 早見表
| 産地 | どんなところ | 主な品種 |
|---|---|---|
| コロンビア・ヴァレー（Columbia Valley） | 州の東側の広い範囲を含む大きな産地。州のブドウ畑の多くがこの中にある | カベルネ・ソーヴィニヨン、メルロ、リースリング、シャルドネ |
| ヤキマ・ヴァレー（Yakima Valley） | 州でいちばん古くに認められた産地。白も赤も幅広く造られる | シャルドネ、メルロ、リースリング |
| ワラワラ・ヴァレー（Walla Walla Valley） | オレゴン州にまたがる産地。小さなワイナリーが多い | シラー、カベルネ・ソーヴィニヨン、メルロ |
| レッド・マウンテン（Red Mountain） | 暑く乾いた小さな産地。力強い赤で知られる | カベルネ・ソーヴィニヨン、メルロ |
| ホース・ヘヴン・ヒルズ（Horse Heaven Hills） | コロンビア川に面した丘の産地 | カベルネ・ソーヴィニヨン、メルロ、シャルドネ |
ワシントン州のワインのラベルの見方
アメリカのワインは、ブドウ品種の名前が大きく書かれたラベルが多く、品種から選びやすいのが特徴です。産地は「Washington」「Washington State」のように州の名前で書かれるほか、より細かい産地として「Columbia Valley」「Walla Walla Valley」などと書かれることもあります。
赤ワインでは、品種名の代わりに「Red Wine」「Red Blend」と書かれたブレンドワインも多く見かけます。カベルネ・ソーヴィニヨンとメルロを中心にしたものが多いので、裏ラベルで使われている品種を確かめると味わいを想像しやすくなります。
ワシントン州のワインに合う料理
| ワイン | 合う料理 |
|---|---|
| カベルネ・ソーヴィニヨン | ステーキ、ローストビーフ、ハンバーグ |
| メルロ | ビーフシチュー、すき焼き、鶏の照り焼き |
| シラー | スペアリブ、ラムチョップ、黒こしょうをきかせた肉料理 |
| リースリング（辛口〜やや甘口） | エスニック料理、豚肉のソテー、サーモンのムニエル |
ワシントン州のワインのよくある質問
カリフォルニアのワインとの違いは？
カリフォルニアは日差しが強く暖かい産地が多く、果実味が豊かで濃厚なワインになりやすい傾向があります。ワシントン州は北にあり、夜に気温が下がるため、同じカベルネ・ソーヴィニヨンやメルロでも酸味がしっかり残りやすいのが違いです。濃いけれど重すぎない赤が好きな人には、ワシントン州のワインが合うかもしれません。
オレゴンのワインとの違いは？
となり同士の州ですが、得意な品種がはっきり違います。オレゴンの主な産地はカスケード山脈の西側で、涼しく雨もあるため、軽やかなピノ・ノワールが中心です。ワシントン州のブドウ畑の多くは山の東側の乾いた土地にあり、カベルネ・ソーヴィニヨンやメルロ、シラーのような、しっかりした赤が多く造られています。
はじめてのワシントン州のワインは何を選べばいい？
赤なら、コロンビア・ヴァレーのメルロかカベルネ・ソーヴィニヨンがおすすめです。ワシントン州らしい果実味と酸味のバランスを感じやすく、手ごろな価格のものも見つかります。白ならリースリングを選ぶと、ワシントン州のもうひとつの顔を楽しめます。
ワシントン州とワシントンD.C.は同じ場所ですか？
いいえ、別の場所です。ワシントンD.C.はアメリカ東海岸にある首都で、ワインの産地として知られるワシントン州は、アメリカ大陸の反対側、西海岸の北にあります。ラベルに「Washington」と書かれていれば、ワシントン州のワインのことです。
